<앵커>뉴욕시가 캡슐 형태의 세탁기 및 식기세척기 세제의 종류를 제한하는 것을 고려하고 있습니다. 이러한 세제는 물에 녹는 것으로 알려졌지만 미세플라스틱으로 남아 있어 수로 등을 오염시키고 있는 것으로 드러났습니다. 유지연 기자가 보도합니다.
민주당 제임스 젠나로(James Gennaro) 시의원은 8일 PVA 또는 PVOH라고도 알려진 폴리비닐 알코올이 포함된 캡슐 세제나 세탁 시트의 판매, 배포를 금지하는 조례안을 발의했습니다.
이 조례안이 통과되면 2026년 1월 1일부터 시행됩니다.
캡슐 세제와 시트는 물에 용해되지만 PVA는 궁극적으로 플라스틱의 일종입니다.
이 조례안은 길이 5mm 미만의 플라스틱 조각인 미세 플라스틱과 100만분의 1mm인 나노 플라스틱이 미국 수로에서 어디에나 있는 오염원이라고 지적합니다.
과학자들은 페인트, 빙하, 심지어 빗물에서도 미세플라스틱이 발견된다고 밝혔습니다.
2018년 연구에 따르면 전 세계적으로 매년 70만 톤 이상의 PVA가 생산되며, 이 수치는 매년 4%씩 증가하고 있습니다.
또 2021년 연구에 따르면 매년 미국에서는 1만9000톤의 PVA가 캡슐세제에 사용되는 것으로 나타났습니다.
다른 많은 플라스틱과 달리 PVA는 부분적으로 널리 사용되지 않았기 때문에 수년 동안 정밀 조사를 피할 수 있었습니다.
그 결과 2012년 프록터 앤 갬블 컴퍼니(Procter & Gamble Co.)가 캡슐 세제를 시장에 처음 출시한 이후로 PVA로 만든 식기세척기 캡슐세제 및 세제 시트가 판매되기 시작했습니다.
최근에는 액체에 떨어뜨려 흔들어 섭취할 수 있는 단백질 쉐이크 캡슐과 과일과 채소의 유통 기한을 연장하도록 설계된 식용 코팅을 포함한 식품에 이 소재가 사용되고 있습니다.
하지만 PVA가 환경에 유입되면 여러 가지 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
비영리 단체 RTI 인터내셔널의 연구 화학자인 이마리 워커-프랭클린(Imari Walker-Franklin)은 "조류나 물고기들은 미세플라스틱을 먹이로 혼동할 수 있다"며 "미세플라스틱은 중금속의 숙주가 될 수 있을 뿐만 아니라 병원성 박테리아나 바이러스, 심지어 항생제 내성 유전자의 핫스팟이 될 수도 있다"고 경고했습니다.
폴리비닐알코올은 인체에서도 발견되고 있습니다. 나노 플라스틱은 신경 세포에 들어가 잠재적으로 파킨슨병의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
PVA를 포함한 미세 플라스틱은 여성의 모유와 태반에서도 발견된 바 있습니다.
K-radio 유지연입니다.
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