<앵커>뉴욕 퀸즈의 버려진 철로 개발 사업을 둘러싼 논쟁이 뜨겁게 달아오르고 있습니다. 지역 정치인들과 지지자들 새 대중교통 서비스를 요구하고 있는 반면 애덤스 행정부는 공원 건설을 계획하고 있습니다. 유지연 기자가 보도합니다.
퀸즈 지역 정치인들과 지지자들은 오랫동안 사용되지 않아 버려진 철로를 대중교통 노선으로 개발해 주민들의 출퇴근 전쟁을 완화시켜 주길 바라고 있지만 에릭 애덤스 행정부는 이 부지에 공원을 건설할 계획입니다.
로커웨이 비치 브랜치(Rockaway Beach Branch)는 한때 퀸즈 지역의 레고 파크(Rego Park)와 로커웨이 페닌슐라(Rockaway Peninsula) 사이의 롱 아일랜드 철도(long Island Rail Road) 정차 역이었습니다.
남쪽 절반은 여전히 오존 공원과 로커웨이 사이에 A 열차가 다니고 있지만 북쪽 부분은 1962년 이후 철도 인프라가 악화되고 선로가 초목으로 무성해지면서 방치돼 왔습니다.
수년 동안 지역 정치인과 지지자들은 지하철 노선으로의 재활성화를 요구해 왔으며, 특히 M 열차를 레고 파크에서 로커웨이까지 연장해 페닌슐라 통근자들에게 추가 대중 교통 옵션을 제공할 뿐만 아니라 환승 기능까지 갖추게 된다면 약 4만7,000명의 뉴요커가 매일 이 노선을 이용할 것으로 내다봤습니다.
퀸즈링크(QueeensLink)라고 불리는 이 프로젝트는 퀸즈 남동부의 거의 대다수 정치인들의 지지를 받고 있으며, 이들 중 대부분이 6일 시청으로 몰려와 주, 시 및 메트로폴리탄교통공사(MTA)에 노선 재활성화 방안을 강구할 것을 촉구했습니다.
하지만 퀸즈웨이(QueensWay)라고 불리는 경쟁 프로젝트를 지원하고 있는 애덤스 행정부에 의해 추진이 쉽지만은 않을 전망입니다.
이 프로젝트는 버려진 철도 노선을 선형 공원, 즉 맨해튼의 하이 라인으로 개조해 일부 주민들이 요구해 온 이 지역에 절실히 필요한 녹지 공간을 제공하게 됩니다.
지난해 에릭 애덤스 시장은 "메트로폴리탄 허브"라고 불리는 퀸즈웨이의 첫 단계를 위해 3천5백만 달러의 시비를 지원했습니다. 이 단계에서 메트로폴리탄 애비뉴와 유니언 턴파이크 사이의 구간은 공원으로 탈바꿈되게 됩니다.
이 둘 프로젝트 간의 가장 큰 차이점은 퀸즈링크는 확장된 대중교통과 공원을 모두 지원하는 반면 퀸즈웨이는 대중교통 개발을 배제한다는 것입니다.
MTA는 2019년 퀸즈링크 프로젝트를 위해 로커웨이 비치 브랜치를 재활성화하는 방안을 검토한 그 결과, 81억 달러의 비용이 들 것으로 추정했습니다.
이 프로젝트에 대한 퀸즈링크 자체 추정치는 35억 달러였지만 당국은 수십억 달러의 간접비용을 고려했다고 반박했습니다.
MTA 대변인은 다음 달에 공개될 예정인 자본 투자에 대한 20 년 수요 평가에 로커웨이 비치 브랜치 재활성화를 포함시키는 것을 고려하고 있다고 밝혔습니다.
또한 애덤스 시장 대변인은 지금 퀸즈웨이 프로젝트에 착수하는 것이 향후 대중 교통 개발을 배제할 것이라는 데 대해 이의를 제기했습니다. 행정부는 내년까지 프로젝트에 대한 환경 검토를 완료할 계획입니다.
그러나 퀸즈링크 지지자들은 이 같은 시의 답변을 신뢰하지 않고 있습니다. 먼저 하이라인 공원으로 재개발한다면 대중 교통 서비스를 복원하는 것이 사실상 불가능해지기 때문입니다.
K-radio 유지연입니다.
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