<앵커> 뉴욕시 부동산 소유주들은 오는 7월부터 8.5% 수도요금 인상에 직면할 수 있습니다. 뉴욕시 수자원위원회는 최종투표에 앞서 공청회를 진행하고 있습니다. 유지연 기자가 보도합니다.
뉴욕시 일반적인 단독 주택은 연간 평균 7만 갤런의 물을 소비하고 있습니다.
시 환경보호국(Department of Environmental Protection)에 따르면, 이는 연간 1100달러에 약간 못 미치는 상하수도 요금에 해당합니다.
그러나 8.5% 인상안이 승인되면 요금은 여기에 연간 100달러에 약간 못 미치는 금액이 더해지게 됩니다.
정상적인 인플레이션 및 기타 관련 가격 인상을 제외하고 인상의 가장 큰 이유는 소위 "임대료 지불" 때문입니다.
에릭 애담스 뉴욕시장과 그의 행정부는 수자원위원회(Water Board)에 시 상수도 시스템 사용에 대한 임대료를 요청할 권리가 있습니다.
시 수자원위원회(New York City Water Board)은 뉴욕시로부터 상하수도 시스템을 임대하고 있습니다.
위원회는 수도 요금을 설정하고 그 수익으로 DEP에서 관리하는 시스템에 자금을 지원하는 일을 하고 있습니다.
시는 2024년부터 2028년까지 수자원위원회가 시에 지불할 13억 달러 이상의 임대료를 요청했습니다.
DEP는 요청한 임대료를 감당하기 위해 이르면 7월에 요금을 인상할 것을 수자원위원회에 제안했습니다.
지난주 예산 공청회에서 이 제안은 숨겨진 세금이라는 비판을 받았습니다.
재정위원회 위원장을 맡고 있는 시의원 저스틴 브래넌(Justin Brannan)은 "이 지불금을 반환하려면 수도 시스템이 자체 운영 및 부채 서비스에서 자금을 전용해 깨끗한 수도 공급과 전혀 관련이 없는 것들에 대해 시에 지불해야 한다"고 설명했습니다.
8.5% 인상 가능성은 거의 15년 만에 가장 큰 폭의 증가가 될 것입니다.
드블라지오 행정부 시절 수자원위원회에서 시로 임대료 지급이 중단되었지만, 애담스 행정부는 이제 이를 되살리고 있습니다.
뉴욕시 부동산 소유주들은 이것은 그들이 감당해야 할 많은 인상 청구서 중 하나일 뿐이라고 말했습니다.
스태튼 아일랜드의 집주인 앤서니 스코토는 "우리는 모두가 우리에게서 돈을 가져가는 노동자 계급일 뿐"이라고 설명했습니다.
대부분의 세입자는 수도 요금을 지불할 책임이 없지만 집주인은 이 비용이 결국 세입자에게 전가될 수 있다고 말합니다.
수자원위원회는 다음 달 말까지 인상 가능성에 대한 투표를 해야 하고 투표에 앞서 공청회를 개최하고 있습니다.
시에 따르면 수도 요금을 내지 않는 수도요금 체납자는 필요한 요금 인상에 대해 부분적으로 책임이 있습니다.
시청 대변인은 성명을 통해 "뉴욕시는 계속해서 수도 요금을 낮게 유지하고 있다"며 "뉴욕 시민들은 뛰어난 수질과 공급을 위해 대도시 지역에 거주하는 평균적인 미국인보다 적은 비용을 지불하고 있다"고 밝혔습니다.
K-radio 유지연입니다.
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